氣缸是指引導活塞在缸內進行直線往復運動的圓柱型金屬零件。氣體在發動機氣缸中通過膨脹將熱能轉化為機械能；氣體在壓縮機氣缸中接受活塞縮小而提高壓力。

渦輪機、旋轉活塞式發動機等機殼一般又稱“氣缸”。氣缸的應用領域：印刷（張力控制）、半導體（點焊機、芯片研磨）、機械自動化、機器人等等。

氣壓傳動里將壓縮氣體的壓力能轉換成機械能的氣動實行部件。氣缸有做往復直線運動的和做往復搖晃兩種類型，做往復直線運動的氣缸可以分為單作用氣缸、雙作用氣缸、閥片式氣缸和沖擊氣缸4種。

①單作用氣缸：僅一端有活塞桿，從活塞一側供氣聚能產生氣壓，氣壓推動活塞產生推力伸出，靠彈簧或自重返回。

②雙作用氣缸：從活塞兩側交替供氣，在一個或兩個方向輸出力。

③閥片式氣缸：用閥片取代活塞，只在一個方向輸出力，用扭簧復位。它密封性能好，但行程短。

④沖擊氣缸：這是一種新型部件。它把壓縮氣體的壓力能轉換成活塞高速（10～20米/秒）運動動能，從而做功。

⑤無桿氣缸：沒有活塞桿的氣缸總稱。有帶磁氣缸，纜索氣缸兩大類。

做往復搖晃的氣缸稱晃動氣缸，由葉片將內壁分隔為二，向兩腔交替供氣，驅動軸做搖晃運動，搖晃角小于280°。此外，也有轉動氣缸、汽液減震缸和步進氣缸等。

氣缸是由缸筒、端蓋、活塞、活塞桿和密封件等構成：

1）缸筒

缸筒的內徑規格代表著氣缸導出力的大小?；钊柙诟淄矁茸龇€定的往復翻轉，缸筒內層的外貌粗糙度應達到Ra0.8μm。

SMC、CM2氣缸活塞上采用組合密封圈完成雙重密封，活塞與活塞桿用壓鉚連接，無需螺帽。

2）端蓋

端蓋上配有進排氣通口，有些仍在端蓋內設有緩沖機構。桿側端蓋上配有密封圈和防塵圈，以避免從活塞桿處往外漏氣和防止外部灰塵混入缸內。桿側端蓋上配有導向套，以提升氣缸的導向精度，擔負活塞桿上少量橫著負載，減小活塞桿伸出時的下彎量，提升氣缸使用年限。導向套一般運用鍛燒含油合金、前傾銅鑄件。端蓋過去普遍可鍛鑄鐵，為緩解凈重并防銹，常運用鋁合金壓鑄，小型缸有運用紅銅材料的。

3）活塞

活塞是氣缸中的受壓力零件。為避免活塞左右兩腔互相竄氣，配有活塞密封圈。活塞中的耐磨環可提高氣缸的導向性，減少活塞密封圈的磨損，減少摩擦阻力。耐磨環長運用聚氨酯、聚四氟乙烯、夾布復合樹脂等材料。活塞的總寬由密封圈尺寸和必須的翻轉部分長度來確定。翻轉部分太短，易導致前期毀壞和卡死。活塞材質普遍鋁合金和鑄鐵，小型缸的活塞有紅銅制成的。

4）活塞桿

活塞桿是氣缸中重要的受力零件。一般運用高碳鋼、表面經鍍硬鉻處理、或使用不銹鋼、以抗腐蝕，并提升密封圈的耐磨性。

5）密封圈

轉動或反復運動處部件密封稱為動密封，靜止件部分密封稱為靜密封。

缸筒與端蓋的連接方式關鍵有以下幾點：

整體型、鉚合型、螺紋聯接型、法蘭型、拉桿型。

6）氣缸工作時要靠空氣壓縮中的油霧對活塞進行潤滑。也有小部分免潤滑氣缸。