正確引導活塞在主缸開展平行線直線運動的圓柱形金屬材料零件。氣體在汽車發動機氣缸中根據脹大將熱量轉換為機械動能；汽體在制冷壓縮機氣缸中接納活塞縮小而上升工作壓力。

渦輪發動機、轉動活塞式汽車發動機等的外殼通常也稱“氣缸”。氣缸的主要用途：包裝印刷（張力傳感器）、半導體材料（焊接機、處理芯片碾磨）、機械自動化、智能機器人這些。

燃氣輪機缸體上放置活塞的內腔。是活塞健身運動的路軌，天然氣之中點燃及脹大，根據氣缸壁還能散去一部分天然氣發送給的暴發余熱回收，使汽車發動機維持常規的操作溫度。氣缸的類型有集成式和單鑄式。單鑄式又分成干試和濕試二種。氣缸和缸體筑成一個總體還稱集成式氣缸；氣缸和缸體各自鑄造時，單鑄的氣缸筒稱之為氣缸套。氣缸套與冷卻循環水直接接觸的稱為濕試氣缸套；不與冷卻循環水直接接觸的稱之為干試氣缸套。為了更好地維持氣缸與活塞觸碰的氣密性試驗，降低活塞之中健身運動的磨擦損害，氣缸內腔應該有較高的加工精度和準確的樣子規格。