液壓缸是將液壓機能變化為機械動能的、做平行線往復式運動（或擺動運動）的液壓機實行元器件。它構造簡易、工作中靠譜。用它來完成往復式運動時，可免除降速設備，而且沒有傳動系統空隙，運動穩定，因而在各種各樣機械設備的液壓傳動系統中獲得廣泛運用。液壓缸輸出力和活塞合理總面積以及兩側的壓力差正相關；液壓缸大部分由缸套和氣缸蓋、活塞和活塞桿、密封性設備、緩存設備與氣水分離器構成。緩存設備與氣水分離器視實際運用場所而定，別的設備則不可或缺。

液壓缸的結構形式各種各樣，其分類方法也是有多種多樣：按運動方法可分成平行線往復式運動式和旋轉擺動式；按受液工作壓力功效狀況可分成單功效式、雙功效式；按結構形式可分成活塞式、柱塞式、多級別伸縮式套筒規格式，齒條式等；按安裝方式可分成支撐桿、耳飾、支腳、鉸軸等；按工作壓力級別可分成16Mpa、25Mpa、31.5Cpa等。

活塞式

單活塞桿液壓缸僅有一端有活塞桿。是一種單活塞液壓缸。其兩邊進出口貿易油孔A和B都可以通工作壓力油或泵油，以完成雙重運動，故稱之為雙功效缸。

活塞僅能單邊運動，其反向運動需由外力作用來進行。但其行程安排一般較活塞式液壓缸大。

活塞式液壓缸可分成單升降式和雙升降式二種構造，其固定不動方法由發動機缸體固定不動和活塞桿固定不動二種，按液壓機力的作用狀況有人下單功效式和雙功效式。在單功效式液壓缸中，工作壓力油只供液壓缸的一腔，靠液工作壓力使缸完成單方位運動，反向運動則靠外力作用（如彈黃力、自身重量或外界荷載等）來完成；而雙功效液壓缸活塞2個方位的運動則根據二腔更替進液，靠液壓機力的作用來進行。

單桿雙功效活塞式液壓缸平面圖。它只在活塞的一側設立活塞桿，因此二腔的合理功效總面積不一樣。在提供的油量同樣時，不一樣腔進液，活塞的運動速率不一樣；在需擺脫的負荷力同樣時，不一樣腔進液，所必須的提供的油工作壓力不一樣，換句話說在系統軟件工作壓力控制精度后，環衛車液壓缸2個方位運動所克服的負荷力不一樣。

柱塞式

（1）柱塞式液壓缸是一種單功效式液壓缸，靠液工作壓力只有完成一個方位的運動，柱塞往返要靠其他外力作用或柱塞的自身重量；

（2）柱塞只靠氣缸套支撐而不與氣缸套觸碰，那樣氣缸套非常容易生產加工，故適合做長行程安排液壓缸；

（3）工作中時柱塞總受力，因此它務必有充足的彎曲剛度；

（4）柱塞凈重通常很大，水準置放時非常容易因自身重量而松馳，導致液壓密封件和導向性單側磨壞，所以豎直應用更有益。

伸縮節

伸縮節液壓缸具備二級或多級別活塞，伸縮節液壓缸中活塞外伸的次序式從大到小，而滿載縮回去的次序則一般是由小到大。伸縮式缸可完成較長的行程安排，而縮回去時長短較短，構造比較緊湊型。此類液壓缸常見于工程機械設備和農用機械上。有好幾個一次運動的活塞，各活塞多次運動時，其輸出速率和輸出力均是轉變的。

擺動式

擺動式液壓缸是輸出扭距并完成往復式運動的實行元器件，有人下單葉片、雙葉片、螺旋式擺動等幾類方式。葉片式式：電機定子塊固定不動在發動機缸體上，而葉片和轉子聯接在一起。依據進液方位，葉片將推動電機轉子作往復式擺動。螺旋式擺動式又分為單螺旋式擺動和雙螺旋結構二種，如今雙螺旋結構較為常見，靠2個螺旋式副降液壓缸內活塞的平行線運動變化為平行線運動與勻速轉動運動的復合型運動，進而完成擺動運動。