正確引導活塞在主缸開展平行線反復運動的圓柱形金屬材料零件。氣體在汽車發動機氣缸中根據澎漲將能源轉換為機械動能；汽體在制冷壓縮機氣缸中接納活塞縮小而提升工作壓力。

渦輪發動機、轉動活塞式汽車發動機等的罩殼一般也稱“氣缸”。氣缸的主要用途：包裝印刷（張力傳感器）、半導體材料（螺母點焊機、集成ic碾磨）、機械自動化、智能機器人這些。

燃氣輪機發動機缸體上放置活塞的內腔。是活塞健身運動的路軌，天然氣在這其中點燃及澎漲，根據氣缸壁還能散去一部分天然氣發送給的暴發余熱回收，使汽車發動機維持一切正常的操作溫度。氣缸的形式有一體式和單鑄式。單鑄式又分成干試和濕試二種。氣缸和發動機缸體筑成一個總體還稱一體式氣缸;氣缸和發動機缸體各自鍛造時，單鑄的氣缸筒稱之為氣缸套。氣缸套與冷卻循環水直接接觸的稱之為濕試氣缸套;不與冷卻循環水直接接觸的稱之為干試氣缸套。為了更好地維持氣缸與活塞觸碰的密封性，降低活塞在這其中健身運動的磨擦損害，氣缸內腔需有較高的加工精度和精準的樣子規格。

自動控制原理里將縮小汽體的工作壓力能變換為機械動能的氣動式實行元器件。氣缸有做往復式勻速直線運動的和做往復式擺動二種種類（見圖）。做往復式勻速直線運動的氣缸又可分成單功效氣缸、雙功效氣缸、脈沖阻尼器式氣缸和沖擊性氣缸4種。

①單功效氣缸：僅一端有活塞桿，從活塞一側氣路聚核造成標準氣壓，標準氣壓促進活塞造成扭力外伸，靠彈黃或自身重量回到。

②雙功效氣缸：從活塞兩邊更替氣路，在一個或2個方位輸出力。

③脈沖阻尼器式氣缸：用脈沖阻尼器替代活塞，只在一個方位輸出力，用彈黃校準。它的密封性特性好，但行程安排短。

④沖擊性氣缸：它是一種新式元器件。它把縮小汽體的工作壓力能變換為活塞髙速（10～20米/秒）健身運動的機械能，進而作功。

⑤無桿氣缸：沒有活塞桿的氣缸的統稱。有帶磁氣缸，吊索氣缸兩類。

做往復式擺動的氣缸稱擺動氣缸，由葉子將內壁隔開為二，向二腔更替氣路，輸出軸做擺動健身運動，擺動角低于280°。除此之外，也有旋轉氣缸、汽液減振缸和步進電機氣缸等。