液壓缸是將液壓機能變化為機械動能的、做平行線往復運動（或晃動健身運動）的液壓機實行元器件。它構造簡易、工作中靠譜。用它來完成往復運動時，可免除降速裝置，而且沒有傳動系統空隙，健身運動穩定，因而在各種各樣機械設備的液壓傳動系統中獲得廣泛運用。液壓缸輸出力和活塞桿合理總面積以及兩側的壓力差正相關；液壓缸大部分由缸套和氣缸蓋、活塞桿和液壓缸、密封性裝置、緩存裝置與排氣裝置構成。緩存裝置與排氣裝置視實際運用場所而定，別的裝置則不可或缺。

液壓缸的結構形式各種各樣，其分類方法也是有多種多樣：按運動方式可分為平行線往復運動式和旋轉晃動式；按受液工作壓力功效狀況可分為單功效式、雙功效式；按結構形式可分為活塞機、柱塞泵式、多級別伸縮式套筒規格式，齒條式等；按安裝方式可分為支撐桿、耳飾、支腳、鉸軸等；按工作壓力級別可分為16Mpa、25Mpa、31.5Cpa等。