無桿氣缸和普通氣缸的的工作原理一樣,只是外部連接、密封形式不同。

氣缸兩邊都是空心的,活塞桿內的永磁鐵帶動活塞桿外的另一個磁體(運動部件),它對清潔度要求蠻高的,磁耦無桿氣缸經常要拆下來用汽油清洗,這與它的工作環境有關。

無桿氣缸里有活塞，而沒有活塞桿的，活塞裝置在導軌里，外部負載給活塞相連，動作靠進氣。

磁耦式的運動是利用空心活塞桿內的永磁鐵帶動活塞桿外的另一個磁鐵運動來實現的，因其在速度快，負載高時內外磁環易脫開，故使用沒那么廣泛，其負載質量的大小需查找其質量與速度的特性曲線。故機械式用的比較多。

活塞通過磁力帶動缸體外部的移動體做同步移動。它的工作原理是:在活塞上安裝一組高強磁性的磁環，磁力線通過薄壁缸筒與套在外面的另一組磁環作用，由于兩組磁環磁性相反，具有很強的吸力。當活塞在缸筒內被氣壓推動時，則在磁力作用下，帶動缸筒外的磁環套一起移動。氣缸活塞的推力必須與磁環的吸力相適應。