按結構形式對液壓缸歸類

（1）單功效液壓缸這類形式的液壓缸，壓力油僅向活塞的一側提供，可分成柱塞泵式和活塞式二種。不管哪一種，都只有利用液壓力完成單邊姿勢，其回到行程安排是利用活塞桿的自身重量、負載和扭簧力等的功效進行的，因而具備可以節省驅動力的優勢。做為好用案例，有液壓升降平臺、自卸卡車和電動叉車等。

（2）雙功效液壓缸這類形式的液壓缸，液壓力可完成液壓缸的雙重反復運動。這類形式的液壓缸用得數多。這類液壓缸有雙活塞桿式和單活塞桿式二種。雙活塞桿式的壓力油能更替地為活塞的兩邊提供，利用雙功效活塞桿液壓缸兩邊的活塞桿直徑同樣時，因為活塞的合理總面積相同，因而常見于必須完成前行和倒退的速率相同的場所。