液壓缸是把液壓能轉變成機械能的、做直線往復運動（或晃動運動）的液壓實行元件。它結構簡單、工作可靠。用它來完成反復運動時，可免除降速裝置，并且沒有傳動空隙，運動穩定，因而在各種機械的液壓系統中得到廣泛運用。液壓缸輸出力和活塞有效面積以及兩邊的壓差正相關；液壓缸大部分由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩存裝置與排氣裝置構成。緩存裝置與排氣裝置視具體應用場所來定，其他裝置則不可或缺。

液壓缸在使用中常因為密封件損壞、內壁刮傷、缸套損壞、內壁浸蝕、活塞或活塞桿刮傷等造成故障，液壓機械實行元件涂壓缸的密封性能直接影響到機器的性能，特別是較大的液壓缸在其密閉性損傷后，修補或更換零部件比較困難且成本較高。

空氣的壓縮率遠高于齒輪油，所以它的工作穩定性和回應層面差很遠。液壓缸是液壓系統中重要的實行元件，它將液壓能轉換機械能，并與各種傳動機構相配合，完成各種的機械運動。液壓缸具備結構簡單、使用維護便捷、輸出力大、運用范圍廣泛、性能平穩可靠、等特點。