正確引導活塞在主缸開展平行線直線運動的圓柱形金屬材料零件。氣體在汽車發動機氣缸中根據脹大將熱量轉換為機械動能；汽體在制冷壓縮機氣缸中接納活塞縮小而上升工作壓力。

渦輪發動機、轉動活塞式汽車發動機等的外殼通常也稱“氣缸”。氣缸的主要用途：包裝印刷（張力傳感器）、半導體材料（焊接機、處理芯片碾磨）、機械自動化、智能機器人這些。

氣缸有做往復式勻速直線運動的和做往復式晃動二種種類。做往復式勻速直線運動的氣缸又可分成單功效氣缸、雙作用氣缸、脈沖阻尼器式氣缸和沖擊性氣缸4種。

單功效氣缸：僅一端有活塞桿，從活塞一側氣路聚核造成標準氣壓，氣壓促進活塞造成推動力外伸，靠扭簧或自身重量回到。

雙功效氣缸：從活塞兩邊更替氣路，在一個或2個方位輸出力。

脈沖阻尼器式氣缸：用膜片替代活塞，只在一個方位輸出力，用扭簧校準。它的密閉功能好，但路程短。

沖擊性氣缸：這也是一種新式元器件。它把壓縮空氣的負擔能轉化為活塞快速（10～20米/秒）健身運動的機械能，進而作功。

氣缸是由缸筒、端蓋、活塞、活塞桿和液壓密封件等構成：

1）缸筒

缸筒的公稱直徑尺寸意味著了氣缸輸出力的大小。活塞要在缸筒內做穩定的往復式滾動，缸筒內表層的粗糙度應做到Ra0.8μm。

2）端蓋

端蓋上配有進排氣管通口，有的仍在端蓋內配有緩存組織。桿側端蓋上配有密封圈和防塵圈，以避免從活塞桿處向外漏汽和避免外界塵土滲入主缸。

3）活塞

活塞是氣缸中的受工作壓力零件。為避免活塞左右兩個腔互相竄氣，配有活塞密封圈。活塞上的耐磨損環可提升氣缸的主導性，降低活塞密封圈的磨損，降低摩阻。

4）活塞桿

活塞桿是氣缸中重要的承受力零件。通常應用中碳鋼、表層經鍍硬鉻解決、或應用不銹鋼板、以耐腐蝕，并提升密封圈的耐磨性能。

5）密封圈

旋轉或反復運動處的構件密封性稱之為動密封性，靜止不動件一部分的密封性稱之為填料密封。